– Эй, говорящая сосиска в тесте, – упитанный мальчуган ткнул в Сашину булку пальцем и враждебно вытаращил глаза, – давай подеремся!

– Больше ты ничего не хочешь, сопляк? – грозно спросила девушка. От дыхания сетка, прикрывающая лицо, забавно колыхалась.

– Мама-а-а, – мальчик быстро открыл рот, в котором Саша умудрилась насчитать около шести зубов (куда делись остальные в его-то возрасте – непонятно), и завопил что было сил.

Чехова встрепенулась от неожиданности и сорвалась с места, опасаясь попасться на глаза разъяренной мамаше. Когда она добежала до закусочной, ноги уже болели, так как узкие отверстия в костюме натирали кожу даже через колготки.

– Чертов костюм! – Саша с трудом согнулась пополам и нервно задергала неприятную на ощупь ткань, пытаясь расширить дырки для ног.

– Не нравится? – откуда-то справа послышался фальшиво-миролюбивый мужской голос.

Чехова осторожно повернулась и, сдув с глаз непослушную челку, сквозь ткань увидела невероятно привлекательного молодого человека. Лет ему было шестнадцать или чуть больше. Иссиня-черные волосы, специально подстриженные так, чтобы подчеркнуть правильную форму лица, густые черные брови, прямой нос, красивые пухлые губы и мужественный подбородок. Единственным недостатком этого красавца Саша сочла надменность, которую, казалось, парень просто излучал. Да-да, всего один недостаток, зато какой!

– Нравится, – ехидно произнесла девушка, пытаясь ответить красавцу тем же взглядом. Она резко выпрямилась, раздвинула плечи, воинственно выпятила грудь и отставила правую ножку в сторону. В этот момент гордый надувной хот-дог был, бесспорно, достоин кисти художника.

Юноша тихо рассмеялся и вальяжной походкой подошел к надувшейся, как мыльный пузырь, Чеховой. Одним пальцем он лениво приподнял ткань, отделяющую лицо Саши от мира, и заинтересованно выгнул шею, чтобы заглянуть внутрь хот-дога. Убийственный взгляд серых глаз сразил парня наповал. Он расхохотался в голос, потеряв половину своей важности, и вдруг приобнял Чехову за плечи:

– Ты мне понравилась!

Девушка брезгливо вывернулась из его некрепких объятий и нахмурилась:

– А ты кто вообще такой?

– Я здесь работаю, и весь персонал кафе проходит через меня, – он многозначительно повел бровями и скривил свои обалденные губы в кривой ухмылке.

– А-а, – протянула Саша и завернула надоедливую ткань внутрь костюма, чтобы парень видел презрительное выражение ее лица. – Так ты тот самый, с кем следует дружить, чтобы получать бесплатные обеды?

Юноша снова расхохотался, закинув голову и обнажив неестественно белоснежные зубы. Он долго не мог успокоиться, а когда наконец пришел в себя, смахнул слезинку с пушистых ресниц и покачал головой:

– А ты дерзкая. Думаю, мы подружимся. Меня Эдуард зовут.

Он протянул ей ладонь. Девушка сначала с сомнением на нее покосилась, а потом неожиданно даже для самой себя ответила рукопожатием.

– А меня Саша.

– Очень приятно, – Эдуард искренне улыбнулся.

– Придется признать, это вполне взаимно. Так, когда у меня бесплатный обед?..

Глава 3

Вкоторой привидение появляется снова

После непредвиденного перекуса Саша совсем разомлела, и желание работать окончательно отпало. Если бы не Эдик (теперь девушка называла его именно так), то она ни за что не подняла бы свою пятую точку со стула и не отправилась бы веселить народ в надувном костюме сосиски в тесте. В зале еще топтался и, по всей видимости, скучал Чебурашка. Чехова задумала составить компанию брату по несчастью и заодно познакомиться.

– Эй, привет, – она приподняла сетку, показав лицо, и улыбнулась.

Плюшевое чудовище неловко обернулось и выпучило на Сашу огромные бессмысленные глаза. Где-то в районе рта у него была точно такая же сеточка, только коричневого цвета. Волосатой лапой Чебурашка закатал ее внутрь костюма, и девушка увидела, что там скрывается Кристина, с которой они познакомились на фотосессии.

– О, привет! Ты тоже здесь работаешь?

– Приходится, – вздохнула Кристина, пожав плечами, но наряд был настолько огромен, что движение получилось почти незаметным. – Надо же чем-то на каникулах заниматься. А здесь помимо зарплаты еще и шоколадки перепадают. Смотри, у меня их целая куча!

Она помахала средних размеров корзиной, которая была почти доверху наполнена шоколадными плитками «Чебурашка».

– Хочешь парочку взять? – предложила Кристина. – Не бойся, никто и не заметит.

– Разве ты не должна их детям раздавать?

– Должна, конечно. Но так получается, что в процессе я съедаю больше, чем отдаю. Шоколад – это же счастье! От него настроение поднимается. Очень важно при моей-то работе, ты попробуй походить в этом вонючем костюме полдня! Причем про вонючесть я не шучу, здесь, внутри, отвратный запах. А у тебя хоть сосиска надувная, не так тяжело.

– Да, ну и работка, – сочувственно покачала головой Саша. – И давно ты?

– Уже две недели.

– Сколько же ты шоколада стрескала за это время, – засмеялась Чехова, оглядывая бесформенную фигуру Чебурашки с головы до пят. – Этот костюм тебя явно полнит!

– Да ну тебя, – тоже рассмеялась Кристина. – Посмотрю я на твое телосложение после бесплатных обедов у Эдика ежедневно. Если ему понравиться, то откормит, как на убой. Вот уж в чем-чем, а в жадности он замечен не был. Кстати, вы уже познакомились?

– Да, – вдруг покраснела Саша, вспомнив, как под милую беседу они на пару слопали три хот-дога и запили все это почти литром газировки. – И хорошо пообщались.

– У-у-у, по выражению твоего лица вижу, что к парню ты осталась неравнодушна, и накормил он тебя до отвала, так?

– Ну, в общем-то да, ты права. Поначалу он мне совсем не понравился, надменный весь такой павлин. А потом разговорились, вроде ничего.

– В любом случае расслабься, потому что он мой! – Кристина улыбнулась, но глаза ее в этот момент стали холодны, как кусочки льда.

– Вот как? Ну, я могу тебя успокоить… – Саша хотела сообщить, что смазливых парней не любит, как вдруг увидела шагающего с эскалатора Веригина. Лицо его было донельзя довольным, ведь по бокам шли две симпатичные девчонки и весело щебетали что-то в один голос.

Дыхание Саши резко оборвалось, и она, словно рыба, начала жадно хватать ртом воздух. Казалось, надувной костюм сжимается в размерах и давит на Сашу с неимоверной силой.

– Эй, с тобой все в порядке? – Кристина с удивлением наблюдала, как лицо ее новой знакомой бледнеет просто на глазах. – Саша, посмотри на меня! Ты что, привидение увидела?

Чехова мимолетом отметила, что Никиту уже дважды назвали привидением, и с трудом перевела взгляд на Кристину.

– Там… там мальчик…

– Где? – девушка обернулась и уставилась на видного парня в окружении девчонок. – Этот, симпатичный?

– Не смотри на него так, – злобно зашипела Саша и, цепко схватив Чебурашку за уши, развернула к себе. – А то он заметит!

– Ну и что такого? Ты можешь нормально объяснить? – недовольно зашептала Кристина.

Саша закрыла отверстие для лица сеткой и поплотней закрепила ее на всякий случай. Девушка одернула костюм, словно это были не булка с сосиской, а красивое бальное платье, которое должно было произвести впечатление на Веригина.

– Он идет сюда, – еле слышно пробормотала Чехова и прищурилась – сетчатая вуаль хот-дога обзора не улучшала.

– Может, сделаем вид, что не обращаем на него внимания? – скептически предложила Кристина.

– Да! Точно! Расскажи мне анекдот, скорей!!!

Когда Веригин с компанией приблизились, Кристина громко заговорила:

– И тут вторая блондинка говорит: «На шампуне написано „Для сухих волос“, значит, мочить их не надо»!

Чехова согнулась пополам, схватившись за живот, и оглушительно засмеялась. А когда увидела у себя практически под носом три пары обуви, молниеносно приняла вертикальное положение. В голове от резкого движения прояснилось. Сосиска и Чебурашка не обязаны притворяться, будто увлечены разговором, ведь они ходячая реклама! Им можно делать все, что угодно!